Notre série « Retour sur 2012 » revient sur une commémoration qui a fait le tour du monde en avril 2012. Le 15 avril, cent ans jour pour jour après le naufrage du Titanic, des cérémonies se sont tenues sur le lieu même de la catastrophe, dans l’Atlantique Nord, ainsi qu’à Belfast, à Southampton et à Halifax.
Le paquebot, le plus grand et le plus luxueux de son époque, reliait l’Angleterre à New York lorsqu’il a heurté un iceberg à 23 h 40 le 14 avril 1912. Il a sombré deux heures et quarante minutes plus tard, emportant plus de 1 500 passagers et membres d’équipage.
Pour l’occasion, le navire de croisière MS Balmoral avait retracé l’itinéraire du Titanic avec 1 309 passagers à son bord, dont des descendants de victimes. Ses horloges avaient été réglées sur l’heure du bord de 1912. Arrivé à environ 400 milles (quelque 640 kilomètres) au large de Terre-Neuve, le navire s’est immobilisé : après une courte cérémonie et un moment de silence, trois couronnes de fleurs ont été jetées à la mer au son de la sirène, à l’heure exacte du naufrage. Un autre navire, le Journey, parti de New York, a organisé un hommage similaire.
À Belfast, la ville où le Titanic avait été construit, un nouveau mémorial a été inauguré près de l’hôtel de ville, en présence de l’explorateur Robert Ballard, qui avait découvert l’épave en 1985. Ses plaques de bronze dressent la liste des 1 512 victimes par ordre alphabétique, sans distinction entre passagers et équipage ni entre les classes. Une chorale y a entonné « Nearer, My God, to Thee », l’hymne que l’orchestre du navire aurait joué pendant le naufrage.
Longtemps marquée par ce drame, Belfast avait aussi inauguré quelques semaines plus tôt le musée Titanic Belfast, sur le site du chantier naval. Avec le recul, ce centenaire d’avril 2012 a montré combien l’histoire du Titanic continue de fasciner, un siècle plus tard.
Sources
- CBS News / AP – Memorial ceremony marks Titanic’s 100th anniv. (16 avril 2012)
- BBC News – Titanic memorial cruise ship MS Balmoral at wreck site (14 avril 2012)
- The Irish Times – Titanic memorial opens in Belfast (avril 2012)
- Reuters – Titanic’s dead mourned 100 yrs later in poignant ceremony at sinking site (15 avril 2012)
Image à la une : DeeTutorWiki / Wikimedia Commons, licence CC BY-SA 4.0 (source).
