Notre série « Retour sur 2012 » revisite l’une des plus belles pages du cyclisme d’avril 2012. Le dimanche 8 avril, le Belge Tom Boonen remportait Paris-Roubaix pour la quatrième fois, égalant le record de son compatriote Roger De Vlaeminck, quadruple vainqueur dans les années 1970.
Sur plus de 250 kilomètres et leurs redoutables secteurs pavés, la « reine des classiques » réserve souvent un final groupé. Cette fois, le coureur de 31 ans choisit l’audace : il attaque à plus de 50 kilomètres de l’arrivée et creuse rapidement l’écart. Derrière, ses poursuivants ne parviennent jamais à s’organiser.
Boonen entre seul sur le vélodrome de Roubaix et franchit la ligne avec 1 minute et 39 secondes d’avance sur le Français Sébastien Turgot, deuxième, devant l’Italien Alessandro Ballan. L’Espagnol Juan Antonio Flecha, de l’équipe britannique Sky, prend la quatrième place. Lorsque le vainqueur lève les bras, ses poursuivants n’ont même pas encore atteint le vélodrome.
« Je crois que c’est l’un des plus beaux jours de ma carrière », confie l’ancien champion du monde, qui explique avoir pris un risque inhabituel pour un sprinteur : « Je me suis dit : j’ai déjà le Tour des Flandres, alors pourquoi ne pas essayer de gagner un quatrième Paris-Roubaix. » Une semaine plus tôt, il avait en effet remporté le Ronde, réalisant un doublé de prestige sur les pavés.
Pour le cyclisme français, la deuxième place de Sébastien Turgot constituait aussi une belle satisfaction. Avec le recul, ce Paris-Roubaix d’avril 2012 reste l’une des victoires les plus marquantes de Tom Boonen, qui rejoignait ce jour-là Roger De Vlaeminck au sommet du palmarès de l’« Enfer du Nord ».
Sources
- BBC Sport – Tom Boonen wins Paris-Roubaix for record equalling fourth time (8 avril 2012)
- Cyclingnews – Paris-Roubaix 2012: Results
- Cycling Weekly – Boonen wins 2012 Paris-Roubaix with unstoppable solo attack
Image à la une : Laurie Beylier from France / Wikimedia Commons, licence CC BY-SA 2.0 (source).
