Notre série « Retour sur 2012 » revient sur l’une des plus belles surprises du football français en mai 2012. Le dimanche 20 mai, lors de la 38e et dernière journée de Ligue 1, Montpellier s’imposait 2-1 sur la pelouse d’Auxerre et décrochait le premier titre de champion de France de son histoire.
Le club héraultais abordait cette ultime journée en tête, avec une avance de trois points sur le Paris Saint-Germain, racheté un an plus tôt par des investisseurs qataris. La soirée commence mal : les Auxerrois, déjà relégués, ouvrent le score par Olivier Kapo. Mais l’attaquant nigérian John Utaka renverse la situation en inscrivant les deux buts de la victoire.
La rencontre se déroule dans une ambiance chaotique. Furieux de la descente de leur club, des supporters auxerrois lancent balles de tennis, papier toilette, tomates puis fumigènes sur la pelouse, provoquant trois interruptions et l’intervention des forces de l’ordre. Le match se termine près de deux heures et demie après son coup d’envoi.
Le sacre récompense une équipe modeste, dirigée par l’entraîneur René Girard et présidée par l’emblématique Louis Nicollin. Remonté parmi l’élite trois saisons plus tôt, Montpellier visait d’abord le maintien. Porté notamment par son attaquant Olivier Giroud, co-meilleur buteur du championnat, il termine finalement devant le PSG et se qualifie pour la Ligue des champions. « Notre seul objectif était de rester en Ligue 1, et à la fin nous sommes champions », résume le gardien Geoffrey Jourdren.
Avec le recul, ce titre de mai 2012 apparaît comme l’un des derniers exploits d’un « petit » club avant la domination quasi ininterrompue du Paris Saint-Germain sur le championnat de France.
Sources
- BBC Sport – Utaka double lands Montpellier the French league title (21 mai 2012)
- RFI – Ligue 1 : Montpellier HSC est champion de France de football (20 mai 2012)
- L’Équipe – Résultat et résumé Auxerre – Montpellier, Ligue 1, 38e journée (20 mai 2012)
Image à la une : 34 super héros / Wikimedia Commons, licence CC BY-SA 3.0 (source).
